聯合國：新的傳染性疾病恐爆發

摘譯自2007年8月23日外電報導；楊璧如編譯；蔡麗伶審校
世界衛生組織（WHO）23日表示，傳染性疾病在世界各地湧現及散佈的速度愈來愈快，治療的困難度也愈來愈高。在世界衛生年報中，WHO警告，在未來幾年，另一種類似愛滋病（AIDS），SARS或伊波拉熱恐將造成數百萬人喪生的重大疾病，非常有可能出現。
WHO表示：「現在的感染性疾病在地域上的傳播速度，比過去要快得多了。」
世衛表示監控新的威脅也是很重要的，例如在2003年出現的SARS，或稱嚴重急性呼吸道症候群，是由中國傳染至30國家，造成800人死亡。
報告中警告，「若以為像AIDS、伊波拉或SARS這類疾病不會再出現，實在太過天真及自信，這只是遲早的事。」
WHO表示，自1970年起，每年有一種或多種新的威脅被辨識出來，這種增加的速度是史無前例的，這表示現今有近40種疾病是上個世代沒有的。
在過去5年中，WHO的專家證實有超過1100種不同疾病的傳染病源。隨著每年有20億人搭機旅行，WHO說：「疫情從世界一處爆發或傳染至他處而成為威脅，僅需要幾個小時的時間。」
報告並要求，對於如霍亂、黃熱病及腦膜炎球菌病等傳染性疾病，應有新的監控、預防和控管作為。
儘管H5N1禽流感病毒尚未突變至容易在人類間傳染的形式，但許多科學家深恐下一波流感疫情會是禽流感的變種，恐將感染15億人。WHO說，「由H5N1病毒或是其他禽流感病毒所引發的流行只是時間問題，而非是否會爆發。」

衛星追蹤 婆羅侏儒象正遭受威脅

摘譯自2007年8月9日外電；楊璧如編譯；莫聞審校
世界自然基金會（WWF）一項以衛星追蹤婆羅侏儒象（pygmy elephants）新的研究顯示，這些只生活在婆羅洲僅存的瀕危象群，正遭受喪失棲地及森林破壞的危機。
根據這項報告研究發現，婆羅侏儒象依賴在平坦低窪處的森林及河谷林地生存。不幸的是，這些也是適合經濟植物棕櫚樹、橡膠及木材栽種的地形。
過去40年，馬來西亞婆羅洲東北的沙巴已有40%的森林，因砍伐、轉植經濟作物及作為人類居所而消失。然而，這個地區是最多婆羅侏儒象的所在地。
世界自然基金會馬來西亞婆羅洲物種計畫主持人阿法（Raymond Alfred）說：「然而，在『婆羅洲之心』的協議下，馬來西亞政府承諾要保留在沙巴中部廣大的森林棲地，必須要確保主要的象群能有長期的居所。」
婆羅洲之心旨在保育及永續發展，目標是保育婆羅洲最後最廣大的連續森林。
世界自然基金會研究使用的衛星項圈是亞洲象使用過最大型的項圈。研究說明婆羅侏儒象喜好低地森林，因為低地土壤較肥沃，有較多的食物。
但是研究同時也指出，象群的移動明顯地受到人類活動及森林不穩定的影響。綜合資料顯示，沙巴或許僅剩不到1000頭侏儒象，遠少於以往預測的1600隻左右。
對於大象來說很重要的基那巴達野生生物保護區，在長期的觀點看來，對侏儒象族群來說或許太小也太分散。